Spiruline et jeux olympiques - aux JO de 1984 pour l'équipe des États-Unis

Spiruline et sport : un complément très utilisé dans les milieux sportifs de haut niveau

Dans le grand public, la spiruline commence seulement à se bâtir une solide réputation d'aliment pour sportifs. Mais si les premières études publiées sur le sujet sont très récentes, les coachs d'évènements sportifs internationaux ont eu vent de ses effets favorables sur la récupération après effort et l'endurance depuis quelques décennies déjà.

Il semblerait que l'usage sportif de spiruline soit quasiment systématique à Cuba et en Chine - bon an mal an les plus grands moissonneurs de médailles olympiques respectivement par tête d'habitant et au total. Mais aux États-Unis, Lee Evans avait aussi appelé à un plus grand usage de la spiruline dans un contexte sportif alors qu'il était coach de l'équipe athlétique pour les JO de 1984.

Lee Evans et la promotion de la spiruline face aux produits dopants synthétiques

Le fameux sprinter noir-américain, recordman du 400 m hommes de 1968 à 1988, avait connu la gloire en remportant deux médailles d'or aux JO de 1968 et était monté sur le podium avec le béret des Black Panthers en protestation contre la discrimination raciale anti-noirs aux États-Unis.

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Contrairement aux sprinteurs du 200 m, Tommie Smith et John Carlos ou d'autres athlètes noirs, il n'a cependant pas levé son poing en défi lors de l'hymne national et n'a donc pas été suspendu par les autorités. (cf. : 2 Black Power advocates ousted from olympics en première page du "New York Times" (1968-10-19)

Le militantisme de Lee Evans

ne s'est pas arrêté à cette grande cause et dans un sens, promouvoir la spiruline était aussi un acte politique : celui du rejet de l'utilisation de produits dopants au profit de programmes nutritionnels naturels. Peu avant, en 1983, le premier gros scandale de dopage avait secoué le monde du sport de haut niveau et conduit à la disqualification et au retrait de dizaines d'athlètes de toutes nationalités aux Jeux Panaméricains du fait de la mise en place des premiers contrôles antidopage systématiques

Lee Evans connaissait-il la spiruline quand il a battu le record du monde du sprint ?

C'est très improbable puisque l'algue a fait ses premiers pas commerciaux en Occident en 1976, suite à sa redécouverte au Mexique. Ceci dit, il a coaché des dizaines de jeunes étalons vers la gloire olympique lors de sa carrière de coach international, notamment au Nigeria. Il n'est pas impossible que la spiruline ait joué un petit rôle...

Lee Evans déclarait en tous cas en 1983 : « Les athlètes avec lesquels je travaille pour les Jeux Olympiques de 1984 à Los Angeles prennent une combinaison spéciale de spiruline, de pollen d'abeille et de ginseng lors de leurs entraînements. Aussi étrange que cela puisse paraître, cela a permis aux athlètes de s'entraîner plus dur pendant plus longtemps, avec des résultats incroyables »

Les résultats des JO de 1984 ont conduit à un record de récolte de médailles pour les États-Unis, avec 174 médailles raflées sur un total de 688... mais il faut bien noter que le boycott des pays socialistes a sans doute plus joué que la belle initiative de Lee Evans ;)

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Voir un article de la rubrique "Sports people" du "New York Times" (1983-09-01

« The athletes I'm working with for the 1984 Olympics in Los Angeles are training with a special combination of spirulina, bee pollen and ginseng. As strange as it may sound, it has enabled athletes to train harder for longer periods of time with incredible results. » in Food, not drugs.

La spiruline a amélioré mes résultats

Une citation apocryphe circule sur le web, mais je n'ai pas trouvé de source fiable pour en déterminer la véracité : « Spirulina has improved my results, providing me higher speed, more vital strength and more resistance. » (« La spiruline a amélioré mes résultats, me donnant une vitesse supérieure, plus de force vitale et plus de résistance. »)

autorité scientifique ?

Notez bien que Lee Evans n'a aucune autorité scientifique sur le sujet et que son intérêt pour la spiruline provient sans doute de ses flirts avec le végétarisme et son attrait pour la nourriture saine et végétale ("Generating eclectic power") in Sports Illustrated 1974-02-18

Sa crédibilité scientifique est par ailleurs plus que limitée étant donné qu'il a longtemps été quasi-analphabète, facilement tenté par de la passionné de pseudo-science et que plus récemment il s'est aussi tristement engagé dans la critique des campagnes de prévention du SIDA en Afrique par croyance en une théorie du complot.