Quand la science-fiction manque de talent

Les algues seraient-elles devenues incontournables pour toute série spatiale qui se prend un peu trop au sérieux ? Ayant déchaîné l'intérêt des scientifiques travaillant sur l'alimentation dans des systèmes de support de vie spatiaux, la culture populaire ramasse les miettes... avec médiocrité !

Battlestar Galactica, une populaire série télévisée de science-fiction créée en 1978, voit la race humaine menacée de destruction totale par une race cybernétique de sa création. Quelques milliers de survivants réfugiés sur un ensemble hétéroclite de vaisseaux spatiaux fuient l'annihilation de leur système planétaire et, pistés, se mettent à la recherche d'une planète légendaire qui leur servirait d'asile. Refondue en 2004, la série voit l'apparition d'une histoire articulée autour d'algues alimentaires sur plusieurs épisodes de la saison 3.

Et, surprise, surprise... le très extensif Battlestar Galactica wiki suggère qu'il s'agit de spiruline...

Mais l'apparition est pour le moins décevante pour de la science-fiction. Il n'y a rien de très high-tech et nous sommes loin de l'algoculture en réacteurs envisagées par les agences spatiales contemporaines : ces humains surévolués se contentent d'une simple collecte en milieu naturel.

Ayant perdu leurs systèmes de synthèse alimentaire suite à des problèmes de contamination, les humains sont proches de la famine quand, par un heureux miracle, à peine les stocks de nourriture vidés, ils tombent sur une planète riche en algues...

Mais quelle déception ! Cet artifice de scénario s'avère critique pour introduire une dose d'action/suspense (en ralentissant la fuite des humains et permettant aux ennemis Cylons de les attaquer violemment) et faire avancer la série (en leur faisant découvrir sur cette planète des indications sur la planète recherchée). Malgré ça, c'est pour le moins décousu.

Je n'aime pas la paresse intellectuelle et là, c'est du jamais vu. Des faisceaux tracteurs surgissant de leurs vaisseaux ultra-futuristes auraient fait l'affaire. Mais en l'occurrence, 41 000 réfugiés vont être nourris par une poignée d'individus installés dans des huttes Quonset modèle 1941 et pompant l'eau d'un lac à micro-algues avec un chevalet de pompage. Dans l'imaginaire collectif américain, une pompe se doit sans doute de ressembler à cet incontournable des petits puits de pétrole. Ou quand science fiction rime à la fois avec manque d'imagination et analphabétisme technique...

Parlons volume. Même en laissant de côté le fait que ce n'est pas du tout le type de pompe adapté, les volumes concernés sont minuscules – à cette taille sans doute pas beaucoup plus de 10 barils/jour, soit 1 600 L/jour. En imaginant un système de pré-filtration particulièrement évolué placé en amont du système, ce système peut donc dégager autour de 160 kg de biomasse algale soit sans doute dans les 20 kg de poids sec...

L'aberration ne s'arrête pas là. Chaque jour de récolte, la mission d'approvisionnement tire l'équivalent de 500 mg d'algues pour chaque humain à nourrir. 7 grammes par tête plus tard, il y a à peu près assez d'algues collectées pour repartir longtemps dans l'espace... sachant qu'il s'agira de leur unique aliment.

Il faut tempérer le miracle : cette algue est odorante et de mauvais goût et doit être transformée pour être consommée. En fast food : purée, crackers et barres protéinées. Ils ont été jusqu'à publier une photo d'une barre protéinée. Elles apporteraient 3 g de protéines. Ils ont passé des heures à faire du graphisme détaillé et ils n'ont même pas pris la peine de copier la composition nutritionnelle d'une vraie barre protéinée.

Et dire qu'ils prétendent que c'est une bombe nutritionnelle. Un super-aliment comme on n'en a jamais vu. La micro-algue serait presque constituée de "pure protéine" et le scientifique Je-sais-tout de service nous apprend que tous les besoins nutritionnels des réfugiés seront ainsi remplis. Nutrition pour les nuls !

Non contents de s'en tirer à bon compte, d'aucuns se plaignent d'ailleurs : ça sera leur « matin, midi et soir jusqu'à tomber sur une planète de caramel ». C'est vrai qu'Alain Ducasse avait des pommes de terre sous la main et pas un combo de produits de synthèse quand il a concocté une recette de gnocchis à la spiruline pour l' Agence spatiale européenne mais bon, on sent qu'ils n'étaient pas bien gastronomes ces réfugiés ​!